国家图书馆符号的原始用途之一是帮助人们找到当地图书馆的指南。希望要求在社区或社区或社区内放置图书馆符号路牌的图书馆必须联系他们自己的州的运输部门以获取指示和标准。
国家图书馆符号的目的是通过广泛使用图书馆定向标志和促销材料的标准化符号来提高图书馆的公众意识。该符号主要用于在街道，高速公路，校园和建筑物上出现的外部图书馆标志设计;但它也可以由通讯，海报上的个人图书馆使用，书桌，图书馆卡，书签，信笺和其他促销材料。。。
符号触发了通过人们立即与库 - 本书和读者关联的图形表示来识别库。它确实如此不是试图捕捉现代图书馆的本质或代表其资源范围。在工作队的意见中。这是不可能在干净中做的。容易识别的图像。一旦公众通过基本符号，额外的符号，符号和促销材料被提示到库的存在，可以使用额外的符号，符号和促销材料来进一步教育用户关于整个库资源的资源。
（来自目的和选择部分的部分决议以赞同国家图书馆符号）
国家图书馆符号首先于1978年由西马里兰州地区图书馆拉尔夫E.德雷设计，其第一次正式外观是在1982年的奥拉出版物中图书馆的标志系统。ALA理事会在1982年年度会议上批准了ALA总统任务部队的建议。工作组专门寻求标准符号，可用于识别所有类型的图书馆，希望通过符号在图书馆定向标志和促销材料上的利用率上提高图书馆机构的公众意识。
1985年3月，联邦公路管理局接受了包含在内的符号统一交通管制设备手册;它在经修订的（第4版）的本出版物中首次出现了，于1986年3月在一年后发布。
本2009年的1999年笔记本电脑版本的国家图书馆符号是三种尺寸和蓝色和黑色版本的自由用途。ALA研究和统计办公室从Designer Brian Benson委托它用于图书馆连接社区3：2008-2009的公共图书馆资助和技术访问研究。
请注意，2009年笔记本电脑版本不是替代国家图书馆符号。任何和所有对国家图书馆符号的引用仍然是1982年与书的标志。笔记本电脑图像旨在反映图书馆连接社区3：公共图书馆资助和技术访问研究2008-2009但是更多的。请随时与ALA图书馆有任何进一步的问题。
这图书馆符号剪贴画书（ALA，1983年，现已出版）鼓励在信笺上使用这款新的国家图书馆标志，书签，海报，保险杠贴纸和名片，陈述，“这么多时间和精力已经进入了图书馆符号......如果we’re going to get the symbol launched and accepted, we have to make it look as good as possible.”
许多图书馆供应商提供印记在粘合标签，杯子，旗帜，笔记垫和类似物品上的国家图书馆符号。这种用途有助于加强含义并满足徽标的原始目的。
国家图书馆符号以多种格式提供，并且可以免费下载和使用。
原始的国家图书馆符号设计使用了蓝色（特别是PMS＃285）背景与不透明的白色剪影。但是，可以使用图形程序创建使用不同颜色的设计的许多变体。
